Rättsstat

Rättsstat är en grundläggande princip inom statsvetenskap och juridik som innebär att all offentlig makt utövas under lagarna och att både staten och dess företrädare är bundna av rättsregler. Rättsstaten syftar till att skydda individen mot godtycke och maktmissbruk samt att säkerställa rättssäkerhet och likhet inför lagen.

Begreppet är centralt inom Statsvetenskap, Juridik och demokratiska statsskick.

Grundläggande principer

En rättsstat kännetecknas vanligtvis av:

lagarnas överhöghet (rule of law),
likhet inför lagen,
rättssäkerhet och förutsebarhet,
maktutövning enligt lagbundna former,
oberoende och opartiska domstolar,
skydd för grundläggande fri- och rättigheter.

Lagarnas överhöghet

Principen om lagarnas överhöghet innebär att:

ingen står över lagen,
statliga beslut måste ha stöd i lag,
maktutövning kan prövas rättsligt.

Detta gäller såväl politiska ledare som myndigheter och enskilda tjänstemän.

Rättssäkerhet

Rättssäkerhet innebär bland annat:

tydliga och förutsägbara lagar,
rätt till rättvis rättegång,
oskuldspresumtion,
rätt till försvar och juridiskt ombud,
skydd mot godtyckliga frihetsberövanden.

Domstolarnas roll

Oberoende domstolar är en kärnkomponent i rättsstaten och ska:

tillämpa lagar objektivt,
skydda individens rättigheter,
pröva statens maktutövning,
fungera som kontroll av politiska institutioner.

Rättsstat och demokrati

Rättsstat och demokrati är nära sammankopplade men inte identiska:

demokrati handlar om folkstyre,
rättsstat handlar om maktbegränsning genom lag.

En fungerande demokrati förutsätter i regel en stark rättsstat.

Rättsstat och maktdelning

Rättsstaten stärks ofta genom:

maktdelning,
system för kontroll och balans,
konstitutionella begränsningar av statsmakten.

Dessa mekanismer minskar risken för maktkoncentration.

Internationella normer

Rättsstatsprincipen erkänns internationellt genom:

internationella konventioner,
regionala rättssystem,
globala demokrati- och rättsstatsstandarder.

Den är en grundläggande del av modern internationell rättsordning.

Utmaningar

Rättsstaten kan hotas av:

politisering av domstolar,
undantagslagar och krissituationer,
korruption,
bristande respekt för rättigheter,
svaga institutioner.

Betydelse

Rättsstaten är avgörande för:

skydd av individens fri- och rättigheter,
tillit till samhällsinstitutioner,
stabilitet och långsiktig samhällsutveckling,
demokratins funktion.

Se även