Offentlighetsprincipen (Sverige)

Offentlighetsprincipen (Sverige) är en grundläggande konstitutionell princip som ger allmänheten rätt till insyn i statens och kommunernas verksamhet. Principen innebär att allmänna handlingar hos myndigheter i regel är offentliga och kan begäras ut av var och en.

Offentlighetsprincipen är en central del av den svenska demokratin och nära kopplad till Yttrandefrihet, Tryckfrihetsförordningen och Rättsstat.

Konstitutionell grund

Offentlighetsprincipen är grundlagsskyddad genom:

Tryckfrihetsförordningen (TF),
Regeringsformen.

Den har funnits i Sverige sedan 1766 och är därmed en av världens äldsta regler om offentlig insyn.

Syfte

Offentlighetsprincipen syftar till att:

stärka demokratin,
möjliggöra granskning av offentlig makt,
motverka korruption och maktmissbruk,
främja ett öppet och transparent samhälle,
underlätta fri åsiktsbildning.

Allmänna handlingar

Vad är en handling?

En handling kan vara:

ett dokument i skrift eller bild,
en ljud- eller bildupptagning,
digital information (t.ex. e-post, databaser).

När är en handling allmän?

En handling är allmän om den:

förvaras hos en myndighet, och
är inkommen till eller upprättad av myndigheten.

Allmänna handlingar är som huvudregel offentliga.

Rätten att ta del av handlingar

Var och en har rätt att:

begära ut allmänna handlingar,
göra detta anonymt,
få handlingar skyndsamt prövade.

Myndigheter får inte efterforska vem som begär handlingen eller varför.

Sekretess och undantag

Offentlighetsprincipen är inte absolut. Begränsningar regleras i:

Offentlighets- och sekretesslagen.

Sekretess kan gälla för att skydda exempelvis:

rikets säkerhet,
personliga integriteten,
brottsbekämpning,
affärs- och konkurrensintressen,
internationella relationer.

Sekretess ska alltid tolkas restriktivt.

Meddelarfrihet

En viktig del av offentlighetsprincipen är meddelarfriheten, som innebär att:

anställda inom offentlig sektor har rätt att lämna uppgifter till medier,
källan skyddas av anonymitet,
repressalier mot uppgiftslämnare är förbjudna.

Offentlighetsprincipen och media

Offentlighetsprincipen är ett centralt verktyg för:

journalistisk granskning,
avslöjande av missförhållanden,
ansvarsutkrävande av politiker och myndigheter.

Den bidrar därmed till en levande offentlig debatt.

Offentlighetsprincipen i praktiken

I praktiken innebär principen att:

myndigheter måste registrera handlingar,
beslut om sekretess kan överklagas,
domstolar ytterst avgör gränsdragningar.

Internationell jämförelse

Sverige har ett ovanligt starkt skydd för offentlighet jämfört med många andra länder, där insyn ofta regleras genom vanlig lag och med fler undantag.

Betydelse

Offentlighetsprincipen är grundläggande för:

demokratisk kontroll,
rättsstatens funktion,
medborgarnas förtroende för staten,
transparens och ansvarstagande.

Se även